Bör vi betrakta döden som oundviklig – eller bara ett problem att lösa?
Kan döden skjutas upp – eller rentav bli frivillig? Dagens Nyheter skrev nyligen om frågan som aktualiserats både av en demonstration utanför Riksdagen arrangerad av livsförlängningsaktivister samt av kryonikkonferensen vid Institutet för framtidsstudier tidigare i år.
Livsförlängningsaktivister anser att samhället bör se döden som ett problem att bekämpa, inte som ett ofrånkomligt villkor. Detta är också inställningen hos många som intresserar sig för kryonik – tekniken där en kropp eller ett huvud bevaras i extrem kyla efter döden, i hopp om att framtida medicin ska kunna återuppliva personen.
Anders Sandberg, forskare vid Institutet för framtidsstudier, är själv registrerad hos det amerikanska kryonikföretaget Alcor.
Han menar att kryonik bör förstås som ett försök att ge dagens obotligt sjuka patienter en chans till framtida behandling.
– Den grundläggande idén är att skicka sjuka patienter någonstans där de kan få behandling. Och om vi inte kan behandla dem i dag kanske framtidens medicinska teknik kan göra det, säger Anders Sandberg till Dagens Nyheter.
Samtidigt finns det inga vetenskapliga belägg för att människor kan återupplivas efter kryonisk nedfrysning. Forskare har ännu inte lyckats frysa ned och återuppliva större organ eller försöksdjur på ett sätt som gör tekniken tillämpbar på människor.
Men oavsett om det går eller inte så väcker det faktum att människor faktiskt redan väljer att frysa ned sina kroppar, viktiga frågor inom etik, juridik och filosofi om vad död betyder, vem som räknas som patient och hur samhället ska hantera människor som vill bli bevarade för en möjlig framtid.
Han anser också att motståndet mot livsförlängning ofta bottnar i att människor inte vill rubba sin bild av hur livet och döden bör fungera.
– Många säger: ’Nej, jag vill ha min ohälsa. Jag vill ha min alzheimers.’ De säger ju egentligen inte att de vill få alzheimers eller cancer. De säger att de har en modell för hur världen borde vara. Och de tycker att det är olämpligt att utmana den, säger Anders Sandberg.
