Vi talar ofta om olika typer av värden. Vi säger att det moraliska värdet av rädda liv är större än det moraliska värdet av att ta ett varmt bad, att det estetiska värdet av Mona Lisa är större än det estetiska värdet av hötorgskonst, eller att kunskapsvärdet av att läsa facktidskrifter är större än att läsa konspirationsteoretiker i sociala medier.
I detta projekt kommer vi att ta vårt tal om olika typer av värden på allvar. Vi kommer att visa att på samma sätt som det är fruktbart att anta att det finns olika typer av fysiska storheter som längd och massa, så är det fruktbart att anta att det finns olika typer av "värdestorheter". Vi utvecklar en ny teori där värden ses som jämförbara med fysiska storheter i flera viktiga avseenden. På samma sätt som vi kan analysera hur vi pratar om vad som är tyngre i termer av vad som har en större massa, så kan vi analysera vad som är bättre i termer av vad som har större värde. Vi kommer också att undersöka i vilken mån man kan mäta och sammanväga värdestorheter i analogi med mätning och sammanvägning av fysiska storheter som längd och massa.
Det som är särskilt utmanande är att vi inte bara kommer att anta att det finns värdestorheter; vi kommer också anta att en värdestorhet är abstrakt i den mening att den existerar utan att något har detta värde. Denna outforskade storhetsrealism, som hittills är en minoritetsuppfattning inom värdefilosofin, har många fördelar, och vi kommer att visa att de uppväger nackdelarna med den spekulativa metafysiska utgångspunkten. Mer specifikt söker vi svar på följande övergripande frågor:
- Vad är värdestorheter och vilken är deras logiska struktur? Har de till exempel samma logiska struktur som längd som ju alltid är jämförbar?
- Hur är värdestorheter relaterade till värdeegenskaper som bra, dålig, bättre, och sämre, värdemätning och värdesammanvägning?
- Finns det olika värdestorheter för skilda värdedimensioner och domäner?
